CADILLO

Hierba anual de hasta un metro de altura que nace en barbechos y zonas húmedas, normalmente en lugares que han estado inundados.. Su floración es entre agosto y noviembre.

Su aspecto recuerda al de la mata de berenjena, con las hojas triangulares, a veces acorazonadas en la base. Es una especie dioica, es decir con flores femeninas y masculinas separadas en individuos diferentes. Sin embargo lo curioso de esta planta son sus frutos que poseen toda su superficie cubierta de púas ganchudas que le ayudan a su dispersión.

El nombre científico de esta especie (Xanthium strumarium), se debe a que su extracto tiñe los pelos de rubio (Xanthos en griego significa amarillo, rubio). Sus frutos como se ha comentado antes, están erizados de púas,con pequeños ganchos en su extremo, que le confieren la capacidad de agarrarse fuertemente a una gran cantidad de superficies, desde la pelambrera de un animal, hasta cierto tipos de tejidos textiles. El nombre vulgar cadillo (del latín catellum, cachorro) se debe precisamente a esta capacidad de agarrarse fuertemente a la pelambre, tal cual lo haría un cachorro a su madre.

MANTIS MEDITERRÁNEA

La mantis mediterránea (Iris oratoria), es una especie bastante extendida por la zona cálida del mediterráneo. Los ejemplares jóvenes tienen colores pálidos que poco a poco evolucionan hasta el verde en los adultos.

Para no confundir esta mantis con (Mantis religiosa) que también convive en esta zona, debemos fijarnos en las alas, las cuales en Iris oratoria no llegan a cubrir el abdomen, mientras que en la religiosa si. También si desplegamos éstas alas en la mantis mediterránea vemos unos círculos violetas, sin embargo en mantis religiosa son transparentes.

Esta especie suele acechar a su presa, sin moverse, con las patas delanteras levantadas como si estuviera rezando. Además siempre permanece camuflada gracias a su coloración. Acostumbra cazar distintos insectos, como moscas, saltamontes, mariposas..a los cuales después de acercarse como a cámara lenta atrapa con sus largas patas a la velocidad de un rayo para introducirlos entre sus afiladas mandíbulas.

Sólo el macho es capaz de volar. Para aparearse se va acercando a la hembra con mucho tiento y desde atrás, para después saltar de forma repentina sobre su espalda. La hembra si está dispuesta a aparearse adopta una actitud pasiva permitiendo que el macho la fecunde, pero inmediatamente después, la hembra despierta de su letargo y ve al macho como una oportuna presa, por lo que lo devorará si este no es capaz de ponerse a salvo.

Después de algunos días, seguramente en alguna ramita de olivo, la hembra pondrá los huevos envueltos en una secreción espumosa que poco después se endurece, a este nido de mantis se le conoce aquí en Gerena como "simbúscalo", y era costumbre entre los antiguos cogedores de aceitunas guardarlo en el bolsillo para evitar dolores de muelas.

PEPINILLO DEL DIABLO

Se cría esta planta en las afueras de las poblaciones rurales, en las cercanías de las casas, donde hay solares abandonados o escombreras. Crece principalmente en Andalucia y Extremadura siendo más rara en la parte norte de la península.

Sus tallos son rastreros con hojas acorazonadas o triangulares llenas de unos pelos desagradables al tacto pero que no pinchan. Las flores de color limón con cinco pétalos.

Lo más característico de esta planta es el fruto, el cual recuerda a un pequeño pepino peludo que cuando lo tocas un poquito te suelta un chorro de liquido y semillas que te mancha y te asusta. Por eso aquí en Gerena se la conoce con el nombre de chijete, aunque quede más fino decir (Ecballium elaterium).

Es curioso el sistema que utiliza para lanzar sus semillas a 3 ó 4 metros de distancia. El largo pedúnculo que sostiene al fruto se va hinchando poco a poco hasta que la presión hidrostática interior lo rompe, y por el agujero que éste deja salen disparadas todas las semillas.

NOMEOLVIDES

Estoy pensando en hacer una trampa de luz para atraer a los insectos nocturnos y observarlos de cerca, seguro que veré alguna especie nueva para mi. Este tipo de trampas puestas en el campo por la noche son como una caja de sorpresas, no te imaginas la cantidad de bichos nuevos que encuentras.

En la península hay catalogadas unas 5000 mariposas, de las cuales más de 4500 son nocturnas. Estas cifras nos dan una idea de la enorme actividad que se desarrolla en nuestras noches ibéricas.

Siempre relacionamos mariposas diurnas con bellos colores, y mariposas nocturnas con grises o marrones, si embargo hay una familia de polillas, los arctidos, que excepcionalmente tienen especies espectaculares como por ejemplo esta nomeolvides (Utetheisa pulchella).

FAUNA URBANA IV: EL RATÓN CASERO

Siguiendo las rutas humanas del trigo, llegó hasta nosotros desde las estepas de Asia central, el ratón casero. Llegó hace unos pocos miles de años para quedarse, para vivir como comensal en nuestra casa.

Se acostumbró a la presencia humana, hasta tal punto que, siendo frecuente en aldeas y pueblos, llega a desaparecer cuando estos lugares se deshabitan.

El (Mus domesticus) es el segundo mamífero más numeroso después del Homo Sapiens, come prácticamente de todo, desde cereales hasta insectos, frutos secos, queso, etc... es de actividad crepuscular y nocturna, durante el día permanece en su escondite. Tiene buen olfato y buen oído, puede correr con rapidez además de trepar, saltar y nadar bien.

El ratón domestico vive en grupos familiares, con un macho dominante, varias hembras adultas y crías de todas las edades. El territorio de la familia es marcado con orina, y cada una tiene su propio olor. Se reproducen durante todo el año (hasta 8 partos) y cuando sobrepasa una determinada densidad de población, la reproducción puede verse frenada por la esterilidad transitoria de las hembras jóvenes.

Por su pequeño tamaño no suele dejar huellas, pero podemos encontrar rastros como los excrementos, alargados y cilíndricos, o los daños que ocasionan en el papel, madera o en restos de comida. Tiene la costumbre de probar de muchos alimentos sin terminar de comérselos.

Entre sus enemigos naturales se encuentran los gatos, las ratas, las lechuzas y los mochuelos.

EL MEMBRILLO

El membrillo es de la misma ralea que el manzano y el peral, solo que no tan grande. Es un árbol que alcanza entre 2 y 7 metros de altura, diferenciándose de los anteriores en que sus flores son más grandes y no crecen en ramilletes.

Florece entre marzo y abril llegando su fruto a la madurez ahora a finales de septiembre.

El membrillo (Cydonia maliformis) es originario del norte de Irak, al sur del Cáucaso, desde allí se extendió su cultivo por Grecia, Italia y otros países mediterráneos. Actualmente es cultivado en las zonas centrales y del sur de Europa donde los veranos son lo suficientemente cálidos como para que la maduración del fruto sea buena. Carlomagno fue el que instauró el que se sembraran uno o dos membrillos en todo huerto bien abastecido.

La fruta es de carne dura, muy áspera, lo cual se aprecia muy bien en la cara del que le inque el diente, pero este sabor se pierde por cocción, de manera que un buen membrillo asado o hecho al horno es un bocado de principe y lo mismo ocurre cuando se cuece con mucha azúcar para hacer la carne de membrillo.

Os recomiendo dos buenas costumbres que no deben perderse, una la de meter entre la ropa blanca un par de membrillos, ya vereis que olor tan rico comunica a la ropa y a todo el armario; la otra, para los sibaritas, la de tomar un trocito de carne membrillo acompañada de queso viejo y una copita de vino dulce.

EL CINICABRÓN

Esta avispa gigantesca, a la que por Sevilla se le llama cinicabrón, servía de entretenimiento a los que hace 40 años eran niños aquí en mi pueblo. Los chavales sabían del gusto de estos bichos por las flores moradas o azules, por lo que iban a buscarlos donde nacían los cardos o los ajoporros. Era casi seguro en aquella época encontrar alguno sobre las flores de estas plantas.

Con mucho cuidado para evitar el tremendo picotazo, cogían al cinicabrón por las alas y lo metían en una cajita de cerillas, le ataban un hilo fino a la cintura y allá que iban a buscar cuevas de arañas donde meter al bicho, de esta forma se presenciaba una tremenda lucha entre dos monstruos.

Esta avispa (Megascolia maculata flavifrons) habita en lugares abiertos, muy cálidos y en especial en suelos arenosos. Es muy escasa en el centro de Europa, siendo un poco más frecuente en las áreas mediterráneas.

Su larva se desarrolla junto a la de los escarabajos peloteros, la hembra merodea los montones de estiércol buscando su presa favorita, la gallineta ( larva de escarabajo), cuando la localiza por el olfato escarba con sus patas peludas hasta llegar a ella, a la cual paraliza con una picada para introducir el huevo en su cavidad abdominal. Después vuelve a la superficie.

La larva de la avispa se alimenta succionando la larva del escarabajo, aún viva pero inmovilizada por la picadura, y después la mata. Tras 2 ó 3 semanas al lado de los restos de su víctima, se transforma en crisálida.

Nota: el ejemplar de la foto es precisamente una hembra, el macho es más pequeño y en vez de tener la cabeza amarilla la tiene negra.